A 2000 m et plus d'altitude, les Bouillouses se situent dans le massif du Carlit entre Font-Romeu et les Angles, à la limite naturelle de la Cerdagne et du Capcir, dans le département des Pyrénées-Orientales. Elles sont dominées par les pics du Carlit, du roc d'Aude, du Péric et du petit Péric. D'une superficie de 1800 hectares, ce site naturel classé, très prisé des amateurs de randonnée, présente une richesse exceptionnelle tant au niveau flore que faune.

Depuis quelques années, le Conseil Général du département, soucieux de préserver le milieu naturel face aux effets néfastes de la surfréquentation touristique et de rendre les lieux aux visiteurs, a été amené à prendre certaines mesures. La circulation automobile en période estivale est désormais régulée, si bien qu'entre 9h et 18h, certains secteurs routiers sont interdits aux véhicules. Un service de navettes a été instauré depuis l'aire d'accueil de la Borde et des lignes de télésiège sont maintenues en service.

Le circuit des lacs ne présente pas de difficultés particulières; il forme une boucle d'environ 8 km, sans grand dénivelé. Il s'étend en contrebas du pic Carlit (2921 m) le plus haut sommet des Pyrénées-Orientales. On peut faire le tour en moins de 3 heures mais je vous conseille de vous attarder tant l'environnement est propice.

De l'extrémité ouest du barrage, se diriger vers le châlet d'accueil que l'on laisse 50 mètres à droite pour emprunter au niveau d'un grand panneau, un sentier balisé en rouge et qui monte dans des blocs de granite. En 25 minutes, on parvient à une intersection située entre l'Estany del Viver cent mètres à droite et l'Estany Nègre guère plus éloigné à gauche. Prendre le sentier à gauche (direction ouest) qui amène rapidement entre l'Estany de la Comassa et l'Estany Sec. Le temps de gravir un dôme morainique (2245 m), on laisse deux étangs un peu plus importants à main gauche et un tout petit à droite (Vallell). Le sentier franchit un ruisseau, remonte vers l'ouest en contournant un piton rocheux par la droite et atteint un replat d'où l'on aperçoit en contrebas à droite l'Estany de Sobiran (1h20 depuis le départ). Si vous choisissiez alors de continuer tout droit le sentier qui passe sur le flanc d'un dôme dénudé, vous entameriez véritablement l'ascension du Carlit (1h15 environ pour atteindre le sommet).

En continuant le chemin des lacs sur la droite, on amorce la deuxième partie du circuit. On longe à main gauche trois lacs (Trebens, Castella et les Dugues) avant de rejoindre l'Estany del Viver et de retrouver le croisement emprunté à l'aller. Retour ensuite au point de départ. A noter au fil du parcours, la présence de plusieurs abris bien utiles en cas de mauvais temps. A signaler également le long de la rive ouest du lac des Bouillouses, le passage du réputé GR10 qui traverse de part en part le massif pyrénéen.